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地下2万米处!藏着人类23亿年都用不完的能源?美国正偷偷开发?

2024-12-18 06:47:26 来源:新闻动态

  工业的快速的提升给人类带来了生产力的进步,但也带来了能源焦虑。在如今全球环境日益恶化,各国能源危机的一直在升级的今天,慢慢的变多人也开始思考:未来人类的能源之路又在何方?

  答案是:路在脚下。在我们的地球深处,隐藏着一种从未被大规模开发的能源---地热能。如果完全释放开来,这股能量足够让全人类使用23亿年!如今,美国一家名为Quaise Energy的公司,正凭借前沿毫米波钻井技术,试图钻探2万米深的地下宝藏。

  地热能蕴藏在地球内部,这种能量的来源主要有两部分:一是地球形成时的残余的初始热量,二是地核中如铀和钍,这样的放射性元素持续衰变产生的核能。正是这些地球内部的热流,推动了火山喷发,温泉涌现以及地震等地质活动的发生。

  科学家根据温度,将地热能分为了高温(150°C以上),中温(90-150°C)和低温(90°C以下)三种不同的类型。

  其中高温地热能大多数都用在发电。比如美国加州北部的“盖瑟斯”地热田,这是全球最大的地热发电综合体,拥有22座电站,总装机量高达2080兆瓦,足以为数百万家庭供电。而中温和低温地热能则多用在建筑供暖,工业加工,温室种植和温泉疗养等方面。

  地热能的开发潜力超乎我们的想象。据美国能源部估算,仅仅地球浅层1%的热量,就足以支撑人类使用200万年。而如果能深入挖掘地球深处的热量,这些能源还可以让全人类使用23亿年。

  地热能的优势也十分明显,首先是绿色环保,地热发电过程就没有碳排放。同时这种能源很稳定,它不像太阳能或风能那般依赖天气变化,只要开发得当,地热资源可以全年不间断地供应。

  然而,地热开发面临的挑战不可以小看。高昂的初期投入,复杂的勘探过程和漫长的开发周期都是主要障碍。此外,高温度高压力的环境对钻探设备提出了更加严苛的要求。这也解释了为什么尽管地热能优势显著,但它在全球电力结构中的占比依然较低。

  目前,全球多国都在积极探索地热资源的开发与应用。特别是一些地热资源丰富的国家,如冰岛,印度尼西亚和肯尼亚等国,地热慢慢的变成了能源转型的重要支柱。比如,冰岛的地热系统供暖覆盖率已达90%,让这个北欧小国摆脱了对化石燃料的依赖。

  印尼政府也在雄心勃勃地推动可再次生产的能源发展,计划在未来10年内大幅度的增加地热发电能力,从目前的2,356兆瓦增加至4,000兆瓦。

  与此同时,肯尼亚将地热列为了国家未来的能源支柱之一,目前地热发电已占其全国电力的48%。他们的目标是到2037年将地热发电容量扩大到10,000兆瓦,相当于现阶段水平的十倍。

  在欧洲,多国也在积极尝试将地热能纳入能源转型计划。例如,英国正探索利用废弃煤矿的地下热量开发地热项目,希望将这些老旧矿井改造成新能源基地。

  法国方面也不甘落后,2023年,澳大利亚能源公司Vulcan与欧洲汽车制造商Stellantis达成合作协议,计划利用地热为法国东部米卢斯的工业基地提供能源支持。根据法国地质与矿产研究局的估算,地热能未来有望满足国家约70%的供暖需求,尽管目前这一比例仅为1%。

  此外,新兴技术也在推动地热能的发展。比如,近些年来国际地热能界的前沿技术增强型地热系统(EGS),正在改变干热岩开发的难题。通过水力压裂等技术,EGS使得没有天然流体的岩层也能被利用。

  近些年快速的提升的物联网和人工智能技术,正在东非大裂谷的地热项目中被应用,用来实时监测数据,优化能源的生产利用。

  现在,美国的公司Quaise Energy正在掀起一场地热开发的技术革命。他们正致力于开发一种前所未有的毫米波钻探技术,试图开发地下2万米深的地热能。

  传统钻头在高温,高压的地层中容易磨损,需要频繁更换,这不仅耗费时间,还提高了成本。而毫米波钻探技术则不再有这个局限,它通过回旋加速器发射高能波束,直接穿透坚硬岩层,可以让岩石瞬间汽化,避免了钻头磨损问题,极大的提升了钻探的稳定性和效率。

  毫米波钻井每小时能够穿透20米的岩石层,理论上,一口2万米深的井只需要42天就能完成,比传统钻井快了数倍。有了这项技术,地热能开发也将不仅限于环太平洋火山带和其他地质活跃区,而可以在全世界内推广应用。

  目前,Quaise Energy公司已规划了清晰的商业化路线图。他们计划在今年完成毫米波钻井的技术原型测试,展示其在实际环境中的应用,并在2026年希望实现商业化运营,正式将这项革命性技术推向市场。

  此外,这项钻探技术还能够与EGS技术相互配合。毫米波钻井可以直达地层更深处,为EGS创造出更高温的热储层。通过EGS系统建立的循环通道,注入的水能够吸收地下高温岩石的热量,化为蒸汽后传输到地面,为发电提供稳定的动力。

  依靠这一技术创新,Quaise Energy公司计划在未来将地热发电的成本降低至20-40美元/兆瓦时,这一成本水平足以与风能和太阳能竞争,为全球能源市场提供更具吸引力的选择。

  在当下这个能源转型的关键时刻,人类已经正站在了历史的十字路口。各种新能源像太阳能,风能,氢能已经铺展开来,但它们也各有短板:要么看天吃饭,要么成本高昂,而地热能的出现却让我们正真看到了另一种可能。

  人类对地热能的开发和利用,不仅是一场能源革命,更是一场信心的革命。因为一旦人类真正释放出了地热能的潜力,那未来无论时代如何变迁,只要地球依然在脚下,我们就不会缺少光明与温暖。

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